Testicule non descendu : ce que les parents doivent vérifier

Pendant la grossesse, les testicules se forment dans le ventre du bébé, puis descendent dans les bourses avant la naissance. Chez certains garçons, surtout ceux nés avant terme, un testicule (parfois les deux) n’a pas terminé sa descente : on parle de testicule non descendu, ou cryptorchidie.

Comment le repérer

Au moment du bain ou du change, quand l’enfant est détendu et au chaud, regardez et palpez doucement les bourses : on doit sentir un testicule de chaque côté. Le médecin ou la sage-femme vérifie aussi à la naissance, puis lors des visites de suivi.

• Une bourse vide, plus petite ou moins développée que l’autre.
• Un testicule que l’on ne sent jamais, même quand l’enfant est au chaud.
• Un testicule qui reste dans le pli de l’aine.

Un testicule qui remonte parfois sous l’effet du froid ou du toucher, puis redescend seul, est fréquent : on parle de testicule oscillant. Montrez-le tout de même au médecin, qui le surveillera.

Pourquoi il ne faut pas attendre

Souvent, le testicule descend seul dans les premiers mois de vie. Après 6 mois, c’est rare. Un testicule qui reste trop longtemps hors des bourses se développe moins bien : la fertilité peut en souffrir à l’âge adulte, et le risque de cancer du testicule est plus élevé.

Le traitement : une opération simple

Le chirurgien abaisse le testicule et le fixe dans la bourse, sous anesthésie générale. L’opération est recommandée de préférence avant l’âge de 1 an, et au plus tard vers 18 mois.

Opéré tôt, l’enfant garde les meilleures chances pour sa fertilité future. Plus tard, à l’adolescence, il apprendra à palper lui-même ses testicules chaque mois.

Une douleur brutale : c’est une urgence

Chez le garçon comme chez l’homme, une douleur brutale d’une bourse, avec ou sans gonflement, peut être une torsion du testicule. Allez immédiatement aux urgences : opéré dans les heures qui suivent, le testicule peut être sauvé.